Direzione Trasferimento Tecnologico

Settori applicativi

Problema da risolvere

Il carattere green della tecnologia, senza ricorso a solventi organici, la rende particolarmente adatta ad ambiti che richiedono una elevata sicurezza d'uso dell'estratto e della matrice come quello alimentare, nutraceutico, cosmetico, farmaceutico. Si favorisce anche l'economicità del processo in cui non sono necessarie fasi successive di allontanamento del solvente. La capacità del fluido supercritico di associare proprietà dei liquidi (es. potere di solvatazione) a quelle dei gas (alta diffusività, bassa viscosità) consentono estrazioni efficaci con tempistiche di processo minori. La possibilità di variare la densità in fase estrattiva o separativa consente di ottenere estratti ad elevate purezze per applicazioni ad elevata redditività (es. nutraceutica, cosmetica, farmaceutica). L'estrazione di matrici ittiche di scarto favorisce il suo utilizzo nell'ambito della blue-economy attraverso il recupero di molecole con proprietà salutistiche (es. PUFA, carotenoidi, vitamina D)

Descrizione

L'ENEA è in grado di offrire la realizzazione di campagne estrattive di sostanze lipofile (acidi grassi, carotenoidi, tocoferoli, vitamina D, oli alimentari o essenziali) mediante tecnologia a fluidi supercritici su scala banco e pilota a partire da matrici agroalimentari allo stato solido, inclusi scarti e sottoprodotti. L'attività estrattiva SFE su scala banco (fino a 5 g) permette di individuare le condizioni operative migliori ai fini dell'estrazione delle famiglie di molecole di interesse sulla base delle rese di recupero e concentrazione nell'estratto finale. Lo scaling-up su scala pilota consente di aumentare le quantità trattate (100 – 300 g) favorendo valutazioni in ordine alla capacità del processo di assicurare il mantenimento dei risultati al crescere della scala estrattiva. È inoltre possibile analizzare le condizioni di separazione ottimale realizzabili su scala pilota grazie alla presenza di un sistema di separazione includente tre separatori che possono caratterizzarsi per condizioni di pressione e temperature differenti in grado di frazionare l'estratto. Le biomasse oggetto del processo estrattivo devono caratterizzarsi per un tenore di umidità minimo (es. circa 5%) e una granulometria ridotta (inferiore a 1 mm): l'ENEA è in grado di offrire anche un servizio di pretrattamento della matrice (es. liofilizzazione, essiccazione in stufa, macinazione).

Gruppo di ricerca coinvolto