Direzione Trasferimento Tecnologico

Settori applicativi

Problema da risolvere

Le tecniche di estrazione e separazione dei carotenoidi naturali da diverse matrici generalmente prevedono l'impiego di solventi organici potenzialmente nocivi ed altamente infiammabili con produzione di rifiuti di difficile gestione. La tecnologia proposta permette di ottenere un estratto privo di residui di solventi, evita il ricorso a tecniche separative cromatografiche, non danneggia le molecole termolabili, è facilmente trasferibile su larga scala e minimizza la produzione di scarti, risultando un processo eco-friendly. Per l'ottenimento di carotenoidi naturali il brevetto prevede come risorsa biologica l'impiego di lieviti rossi, che a differenza delle piante non presentano limiti dovuti alla stagionalità. Inoltre, in un'ottica della bioeconomia circolare, i lieviti rossi possono essere allevati su terreni di crescita derivanti da scarti agro-alimentari.

Descrizione

Per la produzione di Torularodina, generalmente, i lieviti rossi vengono allevati all'interno di bioreattori su substrati liquidi sintetici oppure utilizzando scarti agroindustriali e successivamente le cellule di lievito vengono lisate e sottoposte al metodo di estrazione con CO2 in condizioni supercritiche, oggetto del brevetto. Il processo di estrazione della Torularodina da biomassa è caratterizzato da due fasi. Nella prima fase la biomassa secca di cellule lisate di microorganismi è sottoposta all'azione estrattiva della CO2 come unico solvente, ottenendo un estratto ricco di carotenoidi apolari senza traccia di solventi residui. Nella seconda fase la biomassa residua, ottenuta dalla prima fase di estrazione, è sottoposta all'azione estrattiva della CO2 unitamente ad un co-solvente polare, consentendo di ottenere un estratto in cui la Torularodina rappresenta circa il 95% del totale di carotenoidi.

Gruppo di ricerca coinvolto